Film noirs in Kürze: Zwei Privatschnüffler

The Maltese Falcon: Hier kommen wir zu einer der größten Enttäuschungen, die ich im Laufe meiner Noir-Sichtungen erfahren habe. Mit etlichen Vorschusslorbeeren bedacht, gilt dieses Frühwerk aus dem Jahr 1941 als eines der besten Werke der schwarzen Serie. Viele Noir-Fans halten ihn gar für den größten Film, den diese Epoche hervorgebracht hat. Ich zähle nicht zu diesen Stimmen. Sicherlich: Die bereits dritte Verfilmung von Dashiell Hammetts Groschenroman ist die filmisch anspruchsvollste, schauspielerisch ausgereifteste, kurz: künstlerisch gelungenste. Regisseur John Huston entlockt dem Stoff die Untertöne, die in den zwei vorangegangenen Fassungen ignoriert wurden. Dennoch: Würde ein solch selbstverliebtes Drehbuch, das mit seinen unzähligen 'Twists and Turns' den Zuschauer aus purer Zeitschinderei über weite Strecken an der Nase herumführt, heute verfilmt, es würde vom Großteil der Kritik zerfetzt werden. Und zwar zurecht! Denn etwas anderes als eine Fingerübung in der Kunst des verschachtelten Erzählens, ist The Maltese Falcon handlungsstrukturell gewiss nicht. Die artifiziellen Dialoge verbunden mit Bogarts präzisem Schauspiel sowie die Leistungen der Nebendarsteller (Peter Lorre und Sydney Greenstreet sind hier insbesondere hervorzuheben) lassen die Geschichte um den wahrscheinlich bekanntesten MacGuffin der Filmgeschichte, den Malteser Falken, noch zu einem durchaus sehenswerten Krimi werden, dessen Einfluss auf spätere Noirs ich gar nicht in Abrede stellen will. Ein Meisterwerk ist The Maltese Falcon entgegen landläufiger Meinung allerdings nicht.
68 Punkte.

Kiss Me Deadly: Ist Humphrey Bogarts Sam Spade gewissermaßen der Prototyp des Privatdetektivs zu Beginn der Noir-Ära, stellt Ralph Meekers Mike Hammer den Endpunkt dar. Sam Spade war ein wendiger Denker, Hammer ist ein eitler Egoist und Zyniker, der das Denken den Anderen überlässt. - Eines Nachts rennt Hammer eine aus einem Irrenhaus Geflüchtete vor seinen Sportwagen. Er nimmt sie mit, deckt sie vor der Polizei und wird schließlich von finsteren Gestalten überwältigt, die das Mädchen erst foltern und töten, dann die Leiche und den narkotisierten Hammer in seinem Jaguar einen Abhang herunterrollen lassen. Wie durch ein Wunder überlebt Hammer und setzt nun alles daran, den Grund für die grausame Tat herauszufinden. - Kiss Me Deadly von Robert Aldrich ist ein Feuerwerk für die Sinne. Das beginnt mit der schnellen, unerwartet actionreichen Pre-Credit-Sequenz und setzt sich durch ein hohes Erzähltempo sowie den ausgiebigen Einsatz von Gewalt fort. Rattennest (deutscher Titel) ist bis heute mit einem FSK-18-Siegel versehen, etwas, das man von einem Fünfzigerjahrefilm nicht unbedingt erwartet. Mike Hammer ist ein Vorläufer moderner Actionhelden. Ein Narzisst, der keinerlei Interesse an Kunst und Kultur pflegt, dafür auf schnelle Autos und schöne Frauen abfährt und beide für seine Zwecke zu benutzen versteht. Die geheimnisvolle Kiste, die hier eine Zeitlang als MacGuffin fungiert, stellt eine reale und zeitgemäße Bedrohung dar - der Malteser Falke war nicht bedrohlich, bei ihm ging die Gefahr nur von den Mächten, die um ihn kämpften, aus. Mit Kiss Me Deadly ist der Film noir auf allen Ebenen drastischer, brutaler und schonungsloser geworden. Ein Reflex auf die Nachkriegszeit?
76 Punkte.