Filmtipp: Sideways

If anybody orders Merlot, I'm leaving. I'm not drinking any fucking Merlot!

Auch wenn das gegenwärtige Wetter nicht davon zeugt: Es ist Sommer. Die Zeit, in der Kinobesucher gern das Hirn abschalten, um sich Blockbuster anzusehen. Die Zeit leichter Unterhaltung. Die Zeit lauer Nächte, in denen man einen guten Tropfen Wein kredenzen kann. Zu Sideways empfehle ich einen Pinot Noir - habe den Film bereits mehrmals in Kombination mit einer solchen Flasche verschenkt. Bislang gab es keine Beschwerden. Das Hirn sollte man bei Sideways allerdings angeschaltet lassen.

Sideways beginnt und endet mit dem Klopfen an eine Tür. Immer wieder spielt die soziale Norm des Anklopfens (und in einer Schlüsselszene das Umgehen eben dieser Verhaltensregel) eine Rolle im Film. Mehrfach lässt das Klopfgeräusch die Hauptfigur, den Englischlehrer und unpublizierten Romancier Miles (Paul Giamatti), aus dem alkoholseligen Schlaf fahren. Den einwöchigen Urlaub, den Miles mit seinem einstigen Collegekumpel Jack (Thomas Haden Church) antritt, hat er sich anders vorgestellt: Anstatt lediglich entspannt die Weingüter Kaliforniens zu testen, ein paar Golfbälle über die Wiesen zu dreschen und sich fröhlich durch die Karten der Restaurants zu arbeiten, nervt Jack ihn mit seinem Drang für amouröse Abenteuer.

Es ist der Gegensatz der zwei Hauptfiguren, dem Sideways seinen Charme verdankt. Während Jack zu Miles' Entsetzen einen 1992er Byron notfalls auch lauwarm bechert, ist Miles zu Jacks Entsetzen auch zwei Jahre nach seiner Scheidung noch immer solo und jammert selbstmitleidig seiner Verflossenen nach. Dabei ist die attraktive Maya (zum Verlieben: Virginia Madsen) an dem introvertierten Weinkenner und Pinot-Noir-Liebhaber durchaus interessiert. Und Jack spielt mittlerweile mit dem Gedanken, seine unmittelbar bevorstehende Hochzeit abzublasen, weil er eine "tief gehende" Nacht mit Stephanie (Sandra Oh) verbracht hat.


In Sideways findet Regisseur Alexander Payne exakt den sanft-melancholischen Ton, den die Story benötigt. Paynes frühere Filme leiden oft an einem unterkühlten Blick auf die Charaktere. Dort stellt er sich über die Figuren, anstatt auf Augenhöhe zu bleiben und untergräbt so den bissig-satirischen Humor, der so typisch für ihn ist. Insbesondere Citizen Ruth kämpft mit diesem dramaturgischen Problem. Aber auch in Election kommen sich Figuren und Paynes satirischer Ansatz mitunter in die Quere. Bei About Schmidt war er ganz nah dran. Und in Sideways hat er schließlich die perfekte Balance gefunden. Man merkt: Payne mag diese zwei Freunde und erfreut sich an der Dynamik, die sich aus ihrer Gegensätzlichkeit ergibt. Sideways scheint deshalb auch mit viel leichterer Hand inszeniert zu sein als Paynes vorige Filme. Sideways wirkt unverkrampft und unangestrengt auf allen Ebenen.

Hierzu trägt der jazzige Score von Rolfe Kent maßgeblich bei. Nie spielt sich die Musik selbstzweckhaft in den Vordergrund, schweigt sogar ganz in ernsten Momenten. Ohnehin ist Sideways trotz seines melodramatischen Themenfeldes zu keinem Zeitpunkt pathetisch. Die Figuren lassen sich nicht in die typischen Verhaltensmuster einschlägiger Hollywoodkomödien zwängen, was dem Film eine Frische verleiht, nach der man in diesem Genre lange suchen muss.

Der Gegensatz zwischen dem schwermütigen Miles und dem notgeilen Jack ist Dreh- und Angelpunkt der Komödie. Die Chemie zwischen Giamatti und Haden Church könnte besser nicht sein.

Die warme Farbgebung der Bilder und die überwiegend weiche Beleuchtung erzeugen eine Urlaubsstimmung, der ich jedes Mal aufs Neue erliege. Selbst wenn sich Payne des Öfteren bei der Werbeästhetik bedient, passt das wunderbar zu Stimmung und Thema - etwa als die zwei Pärchen eine Tour durch eine Winzerei machen und Payne Weinlager und anschließendes Picknick in rötlichbraune Farben taucht, so dass man unweigerlich an einige Whiskeywerbeclips erinnert wird.

Besonders beeindrucken mich Kameraführung und Schnitt, als Miles sich beim ersten Date mit Maya betrinkt, zum Telefon torkelt und seine Ex-Frau anruft: Payne kombiniert hier Unschärfe, extreme Nahaufnahmen von Miles' Kopf und unnatürliche Rahmungen, um dem Zuschauer Miles' Trunkenheit zu suggerieren. Das funktioniert fantastisch - ein Durchschnittsregisseur hätte vermutlich eine wacklige Handkamera zum Einsatz gebracht. Payne vermeidet dieses visuelle Klischee und erzählt diesen Moment sogar leicht unchronologisch - der Zuschauer weiß auf diese Weise, was sich in Miles' Kopf abspielt, noch während er am Tisch sitzt. Großartig!


Über die außergewöhnlichen Schauspielleistungen muss ich kaum ein Wort verlieren. Dass Giamatti 2005 für den Oscar nicht einmal nominiert wurde, gleicht einem Skandal. Im Grunde hätte das gesamte Ensemble einen Oscar verdient.

Für mich ist dieses Buddy-Movie der beste Film dieses noch jungen Jahrtausends. Warum? Weil er mich auf allen Ebenen überzeugt. Weil er eine Atmosphäre schafft, in die ich mich immer wieder gerne fallen lasse. Und weil Pinot Noir am besten schmeckt, wenn man ihn zu diesem Film trinkt.